传统溶剂型涂料中含有的大量挥发性有机物(Volatile organic ComPOund即VOC),会对大气造成严重污染,在环保意识不断增强的今天,环境友好型涂料日益显示出其重要性。环保型环氧树脂涂料应用前景较为广阔,它主要包括环氧粉末涂料和水性环氧涂料,其中环氧粉末涂料在涂覆热敏基材以及钢结构防腐方面、水性环氧涂料在罐用涂料以及防腐涂料方面应用尤广,展望这2种绿色产品令人感到加快发展正其时。在降低VOC方面除了粉末涂料外,环氧树脂涂料产品的水性化也是环保型涂料的发展方向之一;但由于为数较多的芳香族环氧树脂耐光性能较差,故水性环氧涂料多用作底漆、防腐漆等。
环氧树脂固化物具有优异的物理化学性能,尤其以优良的耐水性、耐化学品性、极佳的黏附性能而广泛应用于涂料领域,是涂料工业中支柱产品之一,因而环保型环氧树脂涂料也是目前涂料界的研究热点之一。实现低VOC的途径主要为大力发展高固体分涂料、水性涂料、粉末涂料和辐射固化涂料等新型涂料,环氧粉末涂料是实现这一目标的有效材料。环氧粉末涂料以双酚A型环氧树脂、线性酚醛树脂改性环氧树脂和脂肪族环氧树脂等为主体,在一定的温度下混炼冷却后粉碎而形成。它无污染,熔融黏度低,涂膜坚固,流平性好,不需要底漆涂膜,力学性能好,有优异的反应活性和贮藏稳定性、耐腐蚀性、耐化学药品性,涂料的配色好、固化剂选择范围宽、应用范围广。
目前,环氧粉末涂料研究的热点主要有用于热敏基材的涂料以及防腐涂料,其中用于热敏基材的环氧粉末涂料主要有:UV固化环氧粉末涂料、低温固化环氧粉末涂料。由于粉末的固化温度较高(180~220℃),固化时间长(10~30min),使其仅能应用于金属等耐热基材,而且相对能耗大、费时;且由于其熔融流平和固化开始阶段有一定重叠,控制不好,涂层就会出现平整度上的缺陷,如缩孔、桔皮等问题。为此人们重点开发了UV固化粉末涂料及低温固化粉末涂料用于热敏基材。粉末涂料还广泛应用于钢材结构的防腐,颇受欧洲人的青睐,其主要由环氧(EP)底层涂料和风化稳定的顶层涂料,主要是聚酯(SP)或EP/SP混合粉末组成;另外也开发了其它新型应用领域,粉末涂料的耐热性能、耐候性等性能都有很大提高。
目前,国内已经有水性环氧树脂涂料的工业生产,包括水性环氧地坪涂料、水性环氧防腐涂料及木地板涂料等。这方面的研究主要包括罐用涂料、防腐涂料及其它应用3个方面,粉末涂料和水性涂料已在罐头工业中获得广泛的应用,其存在涂膜厚度大、粉料回收利用率低、设备前期投资大和存在粉尘爆炸隐患等缺点逐步得到解决,特别是产物中残余的双酚A二缩水甘油醚(BADGE)和双酚A含量较低,这对食品和饮料罐衬里至关重要;水性涂料最早在建筑领域得到了广泛应用,以后才推广应用于钢结构防腐涂料,水性环氧涂料是目前用于工业重防腐领域最为成功的涂料品种之一;水性环氧涂料的其它用途,包括制备多层包装材料、高强混凝土,形成不同性能的涂层等。