这个纪念日是于1971年，在欧洲农业联盟的特内里弗岛大会上，由西班牙提出倡议并得到一致通过的。同年11月，联合国粮农组织正式予以确认。
1972年3月21日为首次“世界森林日”。有的国家把这一天定为植树节；有的国家根据本国的特定环境和需求，确定了自己的植树节。而今，除了植树，“世界森林日”广泛关注森林与民生的更深层次的本质问题。
中国森林面积居世界第五位。中国土地面积占世界7.2%，森林面积1.34亿公顷，占世界3.9%，森林覆盖率14%。中国人均森林面积居世界第119位。
人类，你拯救的是自己，不是地球！
近期网络上广为流传的一句话：人类，你拯救的是自己，不是地球。地球的存在远比人类出现的时间早，在人类出现之前，地球上也有各种生物生存，恐龙灭绝地球依旧存在，只是换了不同的物种。同样的道理，如果人类肆意破坏地球环境，最后灭绝的只会是人类，人类要拯救的是人类自身。
如果我们继续破坏环境，继续滥砍滥伐，继续过度用地，环境系统被破坏殆尽，人类也将灭绝。
世界森林日
保护森林，人人有责！
怎样保护森林？任何事情都可以从小处做起。你是一个个体，你可以拒绝使用一次性筷子，坚持绿色出行。你可以使用可再生纸张，并将每一张纸双面使用。当你外出游玩时，身上不要携带明火，遇到森林火灾及时报警……
如果你是政府机构，首先应该从法律上入手，健全森林法制、加强林业管理。在搞好山林绿化的同时，搞好城市绿化地带建设……
植树造林是一个百年大计，造福子孙的重要举措。